Σοφοκλής Σχορτσανίτης

Ο επαγγελματίας Έλληνας καλαθοσφαιριστής καμερούνικής καταγωγής, Σοφοκλής Σχορτσανίτης, έγινε γνωστός χάρη στο ταλέντο του ως σέντερ, την ικανότητά του να ρίχνει με μαεστρία την μπάλα στο καλάθι και την εξαιρετική φυσική του κατάσταση. Είναι απόφοιτος του μπάσκετ κλαμπ «Ηρακλής», στο οποίο ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα την σεζόν 2001/2002.

Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης ήταν ένας από τους πρώτους υποψηφίους για το ντραφτ του ΝΒΑ το 2003. Το 2006 κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, όταν η Ελλάδα νίκησε τις ΗΠΑ. Στη συνέχεια, βοήθησε την Ελλάδα να φτάσει στον τελικό και να κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ 2009. Αυτός ο αθλητής είναι ένας από τους πρώτους Αφροελληνες καλαθοσφαιριστές που πέτυχαν διεθνή επιτυχία στο μπάσκετ. Ονομάζεται επίσης «Μεγάλος Σόφο» και «Μπέιμπι Σακ» λόγω των ισχυρών φυσικών χαρακτηριστικών του.

Βιογραφία του μπασκετμπολίστα Σόφο

Η ιστορία του μεγάλου μπασκετμπολίστα Σοφοκλή Σχορτζανίτη ξεκίνησε στην αφρικανική ήπειρο, στην πόλη Τίκο του Καμερούν. Γεννήθηκε στις 22 Ιουνίου 1985 σε μια οικογένεια με μοναδικό συνδυασμό πολιτισμών: ο πατέρας του ήταν Έλληνας και η μητέρα του Καμερουνή. Από μικρή ηλικία μετακόμισε με την οικογένειά του στην Ελλάδα, όπου αργότερα γεννήθηκε ο μικρότερος αδελφός του, ο Αλέξανδρος.

Πέρασε τα νεανικά του χρόνια στην Καβάλα, μια πόλη που βρίσκεται στη βόρεια Ελλάδα. Και παρόλο που αρχικά ο νεαρός Σόφο δεν είχε μεγάλο ενθουσιασμό και επιθυμία να ασχοληθεί με αυτό το άθλημα, αλλά αντίθετα έδινε μεγαλύτερη προσοχή στο σκάκι, χάρη στην επιμονή των γονιών του και τη συνεχή προπόνηση, τελικά αγάπησε το μπάσκετ. Ο νεαρός Σόφο εντοπίστηκε στο γήπεδο από έναν προπονητή-σκάουτερ, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την αναζήτηση και την επιλογή υποσχόμενων νέων αθλητών, καθώς και αθλητών από άλλες χώρες, και τον κατεύθυνε προς σοβαρές προπονήσεις επαγγελματικού μπάσκετ.

Η καριέρα του Σοφοκλή Σχορτσανίτης

Η αρχή της επαγγελματικής καριέρας της Sofoklisa Shortsanitisa τράβηξε αμέσως την προσοχή της μπασκετικής κοινότητας της χώρας και πέρα από τα σύνορά της.

Τα πρώτα χρόνια 

Έκανε το ντεμπούτο του στην ελληνοελληνική λίγκα 2000-2001 στην επαγγελματική ομάδα μπάσκετ «Ηρακλής», με έδρα τις Θεσσαλονίκη.

Ήδη στη σεζόν 2002-2003, σε ηλικία μόλις 17 ετών, ο νεαρός μπασκετμπολίστας παρουσίαζε στατιστικά στοιχεία που άξιζαν σε βετεράνους του αθλήματος: 11,5 πόντους και 6,2 ριμπάουντ κατά μέσο όρο ανά αγώνα στο πρωτάθλημα.

Ωστόσο, παρά την τόσο γρήγορη και λαμπρή αρχή, η ευρωπαϊκή εμπειρία του Σοφοκλή δεν ήταν πάντα επιτυχημένη. Την περίοδο 2003-2004, ως μέλος της ομάδας «Κάντου», το παιχνίδι του αποδείχθηκε αρκετά ανώριμο και, ως εκ τούτου, αποτυχημένο, καθώς του έλειπε η εμπειρία εκτός Ελλάδας και η προσαρμογή στον ιταλικό τρόπο παιχνιδιού αποδείχθηκε δύσκολη για αυτόν. Αλλά ήδη την επόμενη σεζόν αναβίωσε την καριέρα του, περνώντας τη σεζόν 2004-2005 στην επαγγελματική ομάδα μπάσκετ του μεγάλου ελληνικού πολυαθλητικού συλλόγου «Α.Κ. Άρης Θεσσαλονίκης».

Ολυμπιακός Β.Κ.

Η πραγματική ανακάλυψη του Σχορτσανίτης έγινε την περίοδο 2005-2006, μετά τη μεταγραφή του στον ελληνικό επαγγελματικό σύλλογο μπάσκετ του Πειραιά, που ανήκει στον αθλητικό σύλλογο «Ολυμπιακός» (CFP). Εκεί ο Σοφοκλής καθιερώθηκε ως επαγγελματίας παίκτης, ο οποίος γρήγορα έγινε αναντικατάστατος χάρη στις επαγγελματικές του δεξιότητες στο χειρισμό της μπάλας και τις εύστοχες βολές του. Χάρη σε αυτόν, ο σύλλογος κατάφερε να φτάσει στους προημιτελικούς της Ευρωλίγκας.

Η δόξα του συνεχίστηκε και οι δυνατές του εμφανίσεις δεν πέρασαν απαρατήρητες: ο Έλληνας προπονητής Παναγιώτης Γιαννάκης, ο οποίος θεωρείται ένας από τους πιο διακεκριμένους αθλητές της χώρας, τον προσκάλεσε στην ανδρική εθνική ομάδα μπάσκετ της Ελλάδας, κάτι που αποτέλεσε το αποκορύφωμα της πρώιμης καριέρας του Σχορτζανίτη.

Ωστόσο, τα επόμενα χρόνια σε αυτή την ομάδα ήταν αρκετά δύσκολα. Αγωνιζόταν με το υπερβολικό βάρος του και δεν έδειχνε στο γήπεδο το παιχνίδι που περίμεναν από αυτόν. Η σεζόν 2007-2008 ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, αφιερωμένη σχεδόν εξ ολοκλήρου στην προσπάθεια να ανακτήσει την ιδανική φυσική του κατάσταση.

Και πάλι η άνοδος: ο μπασκετμπολίστας επέστρεψε θριαμβευτικά στο παιχνίδι την περίοδο 2008-2009, βοηθώντας την ομάδα να προκριθεί στον τελικό των τεσσάρων της Ευρωλίγκας. Τα καλύτερα παιχνίδια του με αυτή την ομάδα ο Σοφοκλής τα έδωσε στη σεζόν 2009-2010, οδηγώντας την ομάδα στον τελικό της Ευρωλίγκας, όπου τελικά ηττήθηκαν από την αστέρια ομάδα της «Μπαρτσελόνα» με σκορ 86-68.

Μακάμπι Τελ Αβίβ Β.Κ.

Η επόμενη μεγάλη ομάδα και η στιγμή δόξας για τον Έλληνα αθλητή ήταν η συμμετοχή του στην ισραηλινή ομάδα Μακάμπι Τελ Αβίβ, γνωστή ως μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Στις 5 Αυγούστου 2010, ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης υπέγραψε διετές συμβόλαιο με την πενταπλή πρωταθλήτρια της Ευρωλίγκας εκείνη την εποχή. Μαζί με άλλους αστέρες του μπάσκετ, οδήγησε την ομάδα στον τελικό της Ευρωλίγκας του 2011, όπου στην ελληνοϊσραηλινή αναμέτρηση με σκορ 78-70, ηττήθηκε από τον διάσημο «Παναθηναϊκό» υπό την καθοδήγηση του Δημήτρη Διαμαντίδη. Παρά τα καλά αποτελέσματα και τον αριθμό των πόντων, ο αθλητής αντιμετώπισε και πάλι προβλήματα: πάλευε με ένα χρόνιο τραύμα στο γόνατο, το οποίο επηρέασε τις επιδόσεις του κατά τη διάρκεια της σεζόν και δεν του επέτρεψε να παίξει για την εθνική ομάδα εκείνο το καλοκαίρι.

Παναθηναϊκός Β.Κ.

Η υπογραφή τριετούς συμβολαίου του Σοφοκλή Σχορτσανίτη με τον ελληνικό σύλλογο «Παναθηναϊκός» ήταν μια έκπληξη για πολλούς που παρακολουθούσαν την καριέρα του. Γιατί εκείνη την εποχή είχε προτάσεις από πιο διάσημους συλλόγους: την ισπανική ομάδα «Μπασκόνια Βιτόρια» και τον τουρκικό σύλλογο «Γαλατασαράι». Παρά ταύτα, ο Έλληνας δήλωσε την επιθυμία του να παίξει με τους πράσινους-λευκούς. Η συνεργασία διήρκεσε μόνο μία σεζόν και ήδη τον Ιούλιο του 2013 ο «Παναθηναϊκός» ανακοίνωσε τη λήξη της.

Έτσι, ο Έλληνας μπασκετμπολίστας επέστρεψε στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, υπογράφοντας νέο τριετές συμβόλαιο. Ο σύλλογος κέρδισε τον τελικό της Ευρωλίγκας το 2014, κατακτώντας το κύριο τρόπαιο του ηπείρου, το οποίο ήταν το πρώτο και μοναδικό πρωτάθλημα Ευρωλίγκας στην καριέρα του «Big Sofo».

Παρεμπιπτόντως, στον Παναθηναϊκό παίζει τώρα ο νεαρός και φιλόδοξος παίκτης Αλέξανδρος Βεζένκοφ, ο οποίος, αν και έχει παρόμοια σωματικά χαρακτηριστικά με τον Σοφοκλής, ύψος 206 εκ. και βάρος περίπου 100 κιλά, δεν έχει την ογκώδη σωματική διάπλαση του Σχορτσανίτης.

Άλλα κλαμπ

Μετά τη διακοπή της συνεργασίας του με τον ισραηλινό σύλλογο, η καριέρα του Σοφοκλή μετατράπηκε σε μια σειρά από βραχύβιες ομάδες, μεταξύ των οποίων:

1. Τον Αύγουστο του 2015 υπέγραψε ετήσιο συμβόλαιο με τη σερβική ομάδα «Τσέρβενα Ζβέζντα», αλλά ήδη τον Οκτώβριο αποχώρησε από τον σύλλογο, έχοντας παίξει μόνο 6 παιχνίδια στο πρωτάθλημα της NBA.
2. Έπαιξε για τον ΠΑΟΚ την περίοδο 2015-2016, επιστρέφοντας στην Ελλάδα.
3. Τον Δεκέμβριο του 2016, έχασε ολόκληρη τη σεζόν στον «Απόλλωνα Πάτρονα» λόγω σοβαρού τραυματισμού — ρήξη του αχίλλειου τένοντα κατά τη διάρκεια της προπόνησης.
4. Την σεζόν 2017-18 έπαιξε για την ελληνική «Οβή Τρικάλα».
5. Τον Ιούλιο του 2019 υπέγραψε συμβόλαιο με την «Ιωνικό Νικαΐας», το οποίο ήταν το τελευταίο του στην ελληνική μπασκετική λίγκα.

Γιατί ο Σχορτσάνιτις δεν έπαιξε ποτέ σε αγώνα του ΝΒΑ;

Ο Έλληνας καλαθοσφαιριστής μπήκε στη σύντομη λίστα των παικτών που επιλέχθηκαν στο ντραφτ του ΝΒΑ το 2003. Ωστόσο, παρά το μεγάλο του δυναμικό, δεν έπαιξε ποτέ σε αγώνες του ΝΒΑ. Ο «Big Sofo» επιλέχθηκε από την ομάδα «Λος Άντζελες Κλίπερς» με τον αριθμό 34 στον δεύτερο γύρο. Αλλά λόγω μιας σειράς παραγόντων — δυσκολίες στην προσαρμογή στον αμερικανικό τρόπο παιχνιδιού, προβλήματα με το βάρος και, πιθανώς, οι επιτυχίες του στην Ευρωλίγκα, που του εξασφάλιζαν σταθερό και υψηλό μισθό — το «αμερικανικό όνειρό» του παρέμεινε ανεκπλήρωτο. Η καριέρα του ήταν αφιερωμένη εξ ολοκλήρου στην Ευρώπη, όπου πέτυχε τον μεγαλύτερο θρίαμβό του — τη νίκη στην Ευρωλίγκα με τη Μακάμπι το 2014.

Βραβεία και επιτεύγματα του Σχορτσάνιτς

Κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής του καριέρας, ο Ελληνοκαμερουνέζος μπασκετμπολίστας έχει κερδίσει πολλά βραβεία και έχει πολλές επιτυχίες — από νεανικούς θριάμβους έως διεθνή φήμη:

2002 έτος

• MVP του τουρνουά Albert Schweitzer U-18 (Γερμανία)
• Χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U-18 (FIBA Europe)

2003 έτος

• Χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U-19 (FIBA World Cup U-19)
• Επιλέχθηκε στο ντραφτ του ΝΒΑ — 2ος γύρος, 34η θέση (Los Angeles Clippers)

2005 έτος 

• Συμμετοχή στον αγώνα όλων των αστέρων της Ελλάδας (Greek All-Star Game)

2006 έτος 

• Ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIBA (Ιαπωνία) — νίκη επί των ΗΠΑ στον ημιτελικό
• All-Greek League Team
• MVP του αγώνα όλων των αστέρων της Ελλάδας
• Συμμετοχή στο Greek All-Star Game

2007 έτος

• FIBA EuroStar
• Συμμετοχή στο Greek All-Star Game

2009 έτος 

• Χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Μπάσκετ (Πολωνία)

2010 έτος 

• Νικητής του Κυπέλλου Ελλάδας
• MVP του αγώνα όλων των αστέρων της Ελλάδας
• Συμμετοχή στο Greek All-Star Game
• MVP του τουρνουά Acropolis
• Νικητής του Κυπέλλου Στάνκοβιτς (FIBA Stanković Cup)

2011 έτος

• All-EuroLeague First Team
• Πρωταθλητής της Ισραηλινής Σούπερ Λίγκας
• Νικητής του Κυπέλλου Ισραήλ
• Συμμετοχή στο Greek All-Star Game

2012 έτος 

• Πρωταθλητής της Αδριατικής Λίγκας (με τη Maccabi Tel Aviv)
• Πρωταθλητής της Ισραηλινής Σούπερ Λίγκας
• Νικητής του Κυπέλλου Ισραήλ

2013 έτος 

• Πρωταθλητής της Ελληνικής Λίγκας (με τον Παναθηναϊκό)
• Νικητής του Κυπέλλου Ελλάδας
• Συμμετοχή στο Greek All-Star Game

2014 έτος 

• Πρωταθλητής της Ευρωλίγκας (με τη Maccabi Tel Aviv)
• Πρωταθλητής της Ισραηλινής Σούπερ Λίγκας
• Νικητής του Κυπέλλου Ισραήλ

2015 έτος 

• Νικητής του Κυπέλλου Ισραήλ
• Συμμετοχή στο Greek All-Star Game

2022 έτος 

• Μέλος του Hall of Fame της Ελληνικής Λίγκας (Greek League Hall of Fame)

Η καριέρα αυτού του παίκτη, ο οποίος κέρδισε διεθνή αναγνώριση χωρίς να έχει παίξει ούτε ένα παιχνίδι στο ΝΒΑ, είναι ένας συνδυασμός νεανικών επιτευγμάτων, ευρωπαϊκών τίτλων και εθνικής υπερηφάνειας για την Ελλάδα.

Τέλος της αθλητικής καριέρας

Σχεδόν 20 χρόνια μετά την έναρξη της επαγγελματικής του καριέρας ως μπασκετμπολίστας, στις 10 Δεκεμβρίου 2020, ο σέντερ Σοφοκλής Σχορτσανίτης, τον οποίο ο Τύπος συχνά αποκαλεί «τον καλύτερο σέντερ στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ», ανακοίνωσε επίσημα το τέλος της επαγγελματικής του καριέρας σε συλλόγους, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια, αν και απρόβλεπτη, πορεία στα ευρωπαϊκά γήπεδα. Αυτή η απόφαση σηματοδότησε την αποχώρηση από τον μεγάλο αθλητισμό ενός από τους πιο μοναδικούς και σωματικά δυνατούς παίκτες της γενιάς του.

Ο Σορτζανίτης γράφει από το σπίτι του στην Αθήνα στο WhatsApp:

Τώρα είμαι πλήρως συνταξιούχος.

Γράφει η έκδοση slamonline:

Είχα πολλά τραύματα και δεν μπορούσα να επιστρέψω στο 100%, γι' αυτό αποφάσισα να τερματίσω την καριέρα μου.

Μετά το τέλος της ενεργού καριέρας του, παρέμεινε στον κόσμο του μπάσκετ, ασχολούμενος με την προπόνηση νέων και τη συμμετοχή σε εκδηλώσεις του συλλόγου.

Η προσωπική ζωή του «Big Sofo»

Παρά την επιτυχημένη καριέρα του, ο μπασκετμπολίστας Σόφο πάντα ονειρευόταν να βρει την άλλη του μισή και να δημιουργήσει μια σταθερή οικογένεια. Η καμπή ήρθε όταν γνώρισε την Ειρήνη, μια νεαρή φυσιοθεραπεύτρια. Η σχέση τους ξεκίνησε σε μια δύσκολη περίοδο για τον ίδιο: προσπαθούσε απεγνωσμένα να χάσει βάρος για να συνεχίσει την καριέρα του στον Ολυμπιακό, ενώ παράλληλα πάλευε με συνήθειες που απειλούσαν όχι μόνο την επαγγελματική του ζωή, αλλά και την υγεία του.

Ήταν η Ειρήνη που τον βοήθησε να αντικαταστήσει τις βλαβερές συνήθειες (το συναισθηματικό «φαγώσιμο» των προβλημάτων) με υγιή πειθαρχία. Η σωματική μεταμόρφωση ήταν εμφανής, αλλά οι κύριες αλλαγές συνέβησαν στο εσωτερικό του: το πρόσωπό του έγινε πιο απαλό και τα μάτια του πιο ήρεμα και. Αυτές οι εσωτερικές αλλαγές ήταν τόσο εμφανείς, που ο Σχορτσάνιτις άρχισε να εργάζεται με επιτυχία ως επαγγελματίας μοντέλο για κάποιο διάστημα.

Η ζευγάρι έβγαινε για τέσσερα χρόνια και πριν ο αθλητής φύγει για το Ισραήλ, χάρισε στην Ειρήνη ένα συμβολικό δαχτυλίδι αρραβώνων. Το 2011, όταν μπήκε στην Πρώτη Ομάδα της Ευρωλίγκας, αφιέρωσε δημόσια αυτό το επίτευγμα:

...στην οικογένειά μου και, κυρίως, στη φίλη μου, που είναι πάντα δίπλα μου και με βοηθάει στις δύσκολες στιγμές.

Στις 26 Σεπτεμβρίου 2011 παντρεύτηκαν, αλλά πέντε μήνες πριν ο Σόφο έλαβε τα καλύτερα νέα: η Ειρήνη ήταν έγκυος και τότε έκανε την επιλογή της καρδιάς του — επέλεξε να είναι δίπλα της. Στις 24 Φεβρουαρίου γεννήθηκε ο γιος τους, ο Μαξίμος Κωνσταντίνος.

Σοφοκλής Σχορτσανίτης δήλωσε στον Τύπο:

Να πω ότι είμαι ευτυχισμένος είναι λίγο... Νομίζω ότι τώρα καταλαβαίνω τι είναι η αγάπη... Η γυναίκα μου άλλαξε τη ζωή μου και αυτός ο μικρός ήρθε για να την κάνει ακόμα καλύτερη. Πρέπει να παραδεχτώ ότι επιτέλους νιώθω πλήρης άνθρωπος. Για πρώτη φορά ξέρω ότι όλα θα πάνε καλά και δεν θα επιτρέψω να συμβεί κάτι διαφορετικό.

Συμπέρασμα

Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης είναι ένας γνωστός Έλληνας καλαθοσφαιριστής, ο οποίος έχει γίνει σύμβολο δύναμης, πάθους και εθνικής υπερηφάνειας. Η καριέρα του περιλαμβάνει συμμετοχές σε ομάδες νέων, κορυφαίους συλλόγους, συμμετοχή σε τελικούς της Ευρωλίγκας, στην εθνική ομάδα της Ελλάδας κ.ά. Παρά το ντραφτ του ΝΒΑ, παρέμεινε πιστός στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, όπου απέκτησε πραγματική φήμη. Μετά το τέλος της καριέρας του το 2020, ο Σοφοκλής αφιερώθηκε στην οικογένειά του, υποστηρίζοντας τη σύζυγό του και μεγαλώνοντας τον γιο του.

Συχνές ερωτήσεις